Este livro reúne temas e questões que interessaram o autor desde que se jubilou, no ano 2000, e escreveu o curto texto (nele incluído): «Conversas sobre Física». O texto principal, que dá o nome ao livro, é um longo desenvolvimento de uma conferência, proferida em 2005, no IST. Contém reflexões sobre o nascimento da relatividade e o seu papel no desenvolvimento da ciência moderna.
Segue-se uma série de textos sobre assuntos que podiam ter sido esclarecidos logo no início da relatividade, mas que depois foram esquecidos, e que, de um modo geral, estão relacionados com os vários paradoxos relacionados com a relatividade que subsistem nos livros actuais. Alguns deles têm cariz marcadamente polémico, e suscitam questões interessantes sobre a natureza do saber científico e o modo de produção da ciência nos nossos dias.
Há uma parte do livro, quase autobiográfica, em que o autor conta como, tendo uma formação de engenheiro mecânico, e tendo sido assistente de Física do IST, acabou por se interessar por estes assuntos. Por algumas páginas passa, assim, algo do mundo exterior à física em que lhe foi dado viver. Algumas das páginas deste livro poderão fazer sentir ao leitor-comun o agrado de compreender assuntos que considerava estarem-lhe vedados .
APRESENTAÇÃO
CONVERSAS SOBRE FÍSICA
1 RELATIVIDADE E FÍSICA CLÁSSICA: CONTINUIDADE E RUPTURA
1.1 Em 1905
1.2 Tempo e relógios
1.3 Espaço e referenciais
1.4 O que é uma teoria física?
1.5 Os referenciais em movimento
1.6 Os referenciais de inércia e o princípio da relatividade
1.7 O espaço-tempo em física clássica
1.8 O electromagnetismo e a óptica
1.9 O ether e as experiências de Michelson
1.10 As fórmulas de transformação de Lorentz
1.11 A «contracção das distâncias» e a «dilatação do tempo»
1.12 Os «quanta de luz»
1.13 A inércia da energia
1.14 As leis de conservação
1.15 O espaço de Minkowski
1.16 A linguagem quadridimensional
1.17 Os corpos indeformáveis em relatividade. O problema do disco a rodar
1.18 A elasticidade relativista
1.19 A relatividade generalizada
1.20 As verificações experimentais da relatividade generalizada
1.21 Os modelos cosmológicos
1.22 As observações
1.23 As teorias do campo unificado
1.24 A relatividade e a física quântica
1.25 A ruptura
2 UM ERRO COM UM SÉCULO
Referências bibliográficas
Comentário
3 UMA EXTENSÃO DO GRUPO DE LORENTZ
Comentário e troca de correspondência com a Physical Review Letters
Um texto enviado para a Fondation Louis de Broglie
4 O INVARIANTE ESQUECIDO
4.1 O foguetão relativista e o invariante I
4.2 O cálculo de I
4.3 Aplicações
5 OUTRAS QUESTÕES ESCLARECIDAS TARDIAMENTE
5.1 O electrão de Mie
5.2 Os 3 graus de liberdade no movimento dos sólidos
5.3 A transformação relativista do calor, das pressões, da energia e da quantidade de
movimento dos corpos extensos
5.4 A transmissão do calor numa barra a vibrar
5.5 A pesca nos buracos negros – I
5.6 A pesca nos buracos negros – II
6 FICÇÃO E TEOLOGIA
O molusco de Einstein
Sobre a Física das almas
A Física e a Teologia
ANEXO
Comentário
Modelo de uma aula de Matemática
O método do livro chinês
Dois programas didácticos
BIBLIOGRAFIA
FIGURAS E TEXTOS REPRODUZIDOS
António Brotas nasceu em 1930. Tem o curso de Engenheiro de Máquinas do IST onde foi assistente de Física. Projectou guindastes e foi professor da escola de operários na empresa Mague, em Alverca. Obrigado a sair do país, fez um Doutoramento do 3º Ciclo em Física Teórica, em Paris. Foi depois professor de Matemática na Escola de Engenharia de Pernambuco e de várias cadeiras no Institut Agricole d´Algèrie. De novo em Paris, fez um Doutoramento de Estado sobre a Termodinâmica e a Mecânica dos meios contínuos sob o patrocínio de Louis de Broglie. Tendo regressado a Portugal, ganhou um concurso para Professor de Matemática da Escola Naval mas não lhe foi dada posse e foi contratado como Professor Extraordinário do IST. Depois do 25 de Abril foi Director do Gabinete de Estudos e Planeamento do Ministério da Educação e Secretário de Estado do Ensino Superior e Investigação Científica do 6º Governo Provisório. Foi durante dois anos Professor da Escola Naval e regressou ao IST como Professor Catedrático do Departamento de Física. É actualmente Professor Jubilado e membro do CFIF (Centro de Física das Interacções Fundamentais) do IST.