Datado de 403-221 a.C., o presente tratado, tal como A Arte da Guerra de Sun Tzu, antecipou-se cerca de dois mil anos à obra de Maquiavel Príncipe. O Livro de Shang Yang é um tratado político que visa instruir os governantes. Estes textos são tudo menos uma estratégia teórica ou especulativa. Contêm respostas sérias, urgentes e práticas relativas às situações desesperantes que se viviam quando foram escritos e mantêm ainda hoje uma actualidade impressionante.
Shang Yang
Estadista e pensador chinês, também conhecido como o Senhor de Shang, nasceu em uma data desconhecida e morreu em 338 AC. Destaca-se como um dos mais altos representantes da escola legista (ou legalista) e foi ministro do estado de Qin e principal promotor das reformas que levaram à configuração de um estado centralista e autoritário, e à fundação do futuro Império Chinês.