Les petits fruits rouges ont une place à part dans notre société de consommation. Synonymes de qualité, de fraîcheur, ils ont une forte image nature. Ils transportent avec eux autant de vitamines pour le corps que d’images bucoliques pour l’esprit.
L’information technique et économique sur ces cultures existe car les petits fruits sont produits et/ou cueillis traditionnellement dans certaines zones, et ils sont à la base d’une industrie de transformation essentielle dans certaines petites régions. Cependant cette information est dispersée et peu formalisée. Dans cet ouvrage, le Ctifl a tenté de rassembler les références pour les mettre à la disposition des techniciens et des producteurs qui se tournent vers ces productions. Matériel végétal, techniques culturales, éléments économiques, autant d’informations qui peuvent contribuer au développement des exploitations dans les zones favorables.
On les désigne communément sous le vocable de "petits fruits".
Ce terme comprend plusieurs productions : framboises, cassis, groseilles, mûres, myrtilles, airelles, fraises des bois. Des productions qui certes, se ressemblent et qu'on imagine comparables. Il s'agit de cultures .arbustives, le plus souvent pérennes et exigeantes en main d'oeuvre pour la récolte. Autres points communs : ces fruits sont souvent cultivés dans les jardins et/ou cueillis à l'état sauvage.
C'est pourquoi, la part d'autoconsommation n'est pas négligeable. Leur place dans les rayons fruits et légumes des grandes et moyennes surfaces est encore limitée.
Mais l'unité des petits fruits n'est qu'apparente. Cette monographie souligne les spécificités de plusieurs baies : myrtilles, airelles, mûres, groseilles, fraises des bois, tant d'un point de vue technique, qu'économique.
Sylvie Tillard