O livro – que corresponde à primeira parte do curso de Mecânica dos Solos lecionado pelo autor na FEUP – combina uma apurada preocupação pedagógica com um tratamento rigoroso e aprofundado da matéria. Isto torna-o recomendável não só para quem inicia o estudo da Mecânica dos Solos, mas também para profissionais de Engenharia. As obras e os solos portugueses são frequentemente invocados para ilustrar as explicações e os conceitos apresentados. Em relação às quatro edições anteriores, a presente edição inclui mais um capítulo que é dedicado aos solos não saturados, tema de grande relevância e cuja abordagem em termos científicos conheceu nos anos mais recentes notável progresso.
Manuel de Matos Fernandes (Braga, 1953) licenciou-se em Engenharia Civil na Faculdade de Engenharia do Porto em 1976 e doutorou-se nesta escola em 1984, com uma tese elaborada no LNEC sobre modelos por elementos finitos aplicados a estruturas de suporte de terras. Após o doutoramento, foi responsável pelo desenvolvimento na FEUP de uma equipa de ensino e investigação na área da Geotecnia. É Professor Catedrático desde 1999. Foi Diretor do Departamento de Engenharia Civil e membro do Conselho Geral da Universidade do Porto. Foi Investigador Responsável do Centro de Estudos da Construção, unidade de I&D com mais de 40 investigadores doutorados, que em 2014 deu origem ao CONSTRUCT, unidade que obteve a máxima classificação na última avaliação promovida pela Fundação para a Ciência e Tecnologia. Recebeu em 2013 o Prémio de Excelência Pedagógica da FEUP. É Presidente da Sociedade Portuguesa de Geotecnia e membro conselheiro da Ordem dos Engenheiros.