Perante o extraordinário esforço que os cientistas de oitocentos realizaram no estudo da ciência da luz e das cores, pareceu adequado consagrar este volume exclusivamente ao séc. XIX. Foi neste século que o carácter sobrenatural dos fenómenos luminosos sucumbiu totalmente perante a razão; que a magia ótica se transformou em conhecimento tangível; que se estabeleceram as bases sólidas da ótica clássica. Este volume das Histórias da Luz e das Cores ocupa-se destes homens, da ciência e tecnologia óticas que criaram, e das mudanças sociais que estas atividades provocaram. A forte componente cultural destes cientistas coloca-os num lugar privilegiado entre os filósofos escolásticos ou naturais - que sabiam quase nada de quase tudo - e os cientistas contemporâneos - que sabem quase tudo de quase nada. A leitura deste volume revela ainda que o Homem oitocentista continuou a revelar as mais profundas inclinações humanas, através de crenças infantis, especulações fantasiosas e antropomorfismos absurdos.
Luís Miguel Bernardo é professor catedrático aposentado do Departamento de Física da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto. Licenciado em Engenharia Eletrotécnica na Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, obteve o mestrado e o doutoramento em Física na Universidade Estatal de Virgínia nos E. U. A. Realizou nos últimos 25 anos investigação científica em processamento ótico, holografia e ótica não-linear e ultrarrápida. Fazem parte dos seus interesses a história da ciência e a divulgação científica. Exerce presentemente o cargo de diretor do Museu de Ciência da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto.