Fruto de su dilatada experiencia como autor W.R. Peterson ha escrito esta obra con la intención de que sea el primer contacto de cualquier estudiante de ciencia o tecnología con la formulación y la nomenclatura de las sustancias químicas.
La obra mantiene las características pedagógicas y el estilo que han convertido los libros de formulación y nomenclatura escritos por el autor en textos de estudio y referencia en multitud de centros docentes y universidades hispano-americanas.
Sustancias inorgánicas. Introducción. Sustancias elementales. Combinaciones binarias del hidrógeno. Oxidos. Oxoácidos. Acidos inorgánicos. Cationes y aniones. Hidróxilos. Sales. Compuestos de coordinación. Soluciones a los ejercicios. Exámenes.
Sustancias orgánicas. Introducción. Alcanos. Alquenos y alquinos. Hidrocarburos aromáticos. Hidrocarburos halogenados. Alcoholes, fenoles y éteres. Aldehídos y cetonas. Acidos carboxílicos y ésteres. Derivados nitrogenados. Soluciones a los ejercicios. Exámenes.