A Mecânica dos Solos é o ramo da Geotecnia que trata das propriedades de engenharia dos solos. Isto é, da sua resistência, deformabilidade, do conteúdo e percolação de água através deles e dos estados de tensão neles instalados. Por vezes também se ocupa da sua origem e evolução mecânica. Este manual, internacionalmente reduzido às noções básicas e introdutórias, tem por objectivo apresentar noções essenciais de Mecânica dos Solos duma maneira simples, precisando a sua leitura de muito pouco conhecimentos prévios, mas não perdendo a perspectiva da complexidade de alguns problemas que nele serão abordados. Assim, a maioria dos grandes problemas geotécnicos que os engenheiros terão de enfrentar, serão introduzidos de forma mais intuitiva possível, inclusive, por vezes, com algum défice da sua real extensão. Porém, julga-se que a forma essencialmente prática como se tratam os problemas em questão, não prejudica o rigor fundamental da discussão dos mesmos.
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